Le projet vise à accroître les revenus nets des cotonculteurs des pays du C-4

Le Programme de renforcement du secteur coton en Afrique de l'ouest et du centre (WACIP) a organisé la semaine dernière, en collaboration avec l'USAID, le Centre international pour la fertilité des sols et le développement agricole (IFDC), l'Institut du Sahel (INSAH), un atelier régional de restitution des résultats des activités de gestion intégrée de la protection cultures (IPM) et de la fertilité des sols (GIFS).

L’atelier a regroupé des participants venus des pays dits de l'Initiative coton (C-4) : Bénin, Burkina Faso, Mali et Tchad. A ces derniers se sont joints le Ghana et le Sénégal. Tous les pays sont représentés par des responsables de sociétés cotonnières, des chercheurs, des organisations professionnelles de producteurs, des ONG et des partenaires techniques et financiers
La cérémonie d'ouverture de l'atelier était présidée par le secrétaire général du ministère de l'Agriculture, Fousseini Mariko. Elle s’est déroulée en présence notamment du Secrétaire exécutif du Comité permanent Inter-Etats de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS), notre compatriote le Pr Alhousseini Bretaudeau, du chef du WACIP, le Dr Sarah Gavian, du représentant de l'IFDC au Mali, Bin Van Kamben, et du conseiller principal en politique agricole de l'USAID basé à Accra, le Dr Michael Wysan.

L'atelier s’est attaché à restituer les résultats obtenus dans les pays du C-4, promouvoir le partage d'informations et des expériences et tirer les leçons de la campagne agricole 2008/2009 afin d'améliorer la campagne à venir. La session s’est aussi employée à identifier les possibilités de collaboration entre les pays, les acteurs et les bailleurs afin d'assurer la pérennisation de l'activité.
Le WACIP, financé par l'USAID et exécuté par l'IFDC, a démarré en décembre 2006. Il vise à accroître le revenu net des cotonculteurs des pays du C-4 par une combinaison de mesures complémentaires pour favoriser la création et la dissémination des technologies de gestion intégrée des ravageurs (IPM) et de gestion intégrée de la fertilité des sols (GIFS).

Pourquoi le gouvernement américain supporte-t-il la filière coton des pays du C-4, s'est interrogé le représentant de l'USAID, le Dr Michael Wysan. Le coton constitue la principale source de revenus dans les pays du C-4 aussi bien que dans d'autres pays de l'Afrique sub-saharienne tant au niveau des producteurs que sur le plan de l'économie nationale. La culture cotonnière sert de locomotive aux cultures vivrières dans les exploitations agricoles.

Environ 2 millions de personnes vivant dans les pays du C-4 tirent leurs revenus du coton. Cependant la filière est confrontée depuis quelques années à nombre de problèmes en particulier une crise financière imputable, entre autres, à la faiblesse des cours mondiaux, la chute des taux de change par rapport au dollar américain, des contraintes organisationnelles et managériales imposées en partie par les réformes politiques, la privatisation et la chute drastique des rendements agricoles. Les sociétés cotonnières et les organisations de producteurs se retrouvent avec un endettement important.

L'appui des Etats-Unis, à travers le projet WACIP, se fonde sur la reconnaissance de l'importance des facteurs d'amélioration de la performance du secteur coton et plus largement du rôle déterminant que joue cette culture dans la sécurité alimentaire de la région.

Le coton n'est évidemment pas un aliment de base, mais sa production, dans les pays du C-4 en particulier, est intimement liée à la sécurité alimentaire et à la production des aliments de base. La production de coton représente aussi une importante source d'intrants agricoles pour les autres cultures présentes dans le système, y compris les céréales.

L'appui à la filière coton dans les pays du C-4 est donc parfaitement en adéquation avec les objectifs de la réponse globale à la sécurité alimentaire du gouvernement des Etats-Unis (RGSA) lancée en 2008 pour aborder les conséquences de la hausse alarmante du prix des denrées alimentaires.
Durant la campagne agricole 2008/2009, le WACIP a renforcé les capacités des systèmes nationaux de recherche agricole dans la création de nouvelles technologies pour la culture du coton en signant des accords de subvention avec les structures nationales des pays du C-4. Il s'agit d’expérimentations sur les plantes pièges, des traitements sur seuil et des nouvelles formules d'engrais sur le cotonnier et de la résistance à la toxine biotechnologique dans ces pays.

Le WACIP a également renforcé les capacités des partenaires ayant le mandat pour la vulgarisation et la diffusion des technologies IPM/GIFS en lançant, au cours de la même campagne agricole, un programme de diffusion à grande échelle des paquets de technologies à travers l'installation et la conduite des champs de démonstration dans les pays concernés.

M. COULIBALY